Wat is dat voor een vogel?

 Zo nu en dan krijg ik deze vraag voorgelegd. Soms wil een van mijn kennissen weten welk insect of welke vogel is dit ? Niet dat ik altijd direct deze vraag kan beantwoorden. Soms moet ik een van mijn determinatie boeken raadplegen. Deze keer verraste een collega mij met het sturen van een foto met een vogel in haar hand. Sjaak welke vogel is dit? 
Deze keer was het niet nodig om een vogelboek te raadplegen. De desbetreffende vogel is een gierzwaluw. Gierzwaluwen hebben sikkelvormige vleugels een donker uiterlijk en lichte keelvlek. Vaak jagen ze in groepen achter insecten aan en maken een gierend geluid. Zij hebben snelle vleugelslagen en glijvluchten. Ze broeden zowel in dorpen als in steden onder dakpannen en gaten in vaak oude gebouwen. Zo heeft Amsterdam een gierzwaluw werkgroep. Door renovaties aan gebouwen verdwenen veel nestplaatsen. Er werden nestkasten opgehangen om de gierzwaluwen nieuwe nestgelegenheid te bieden. Er zijn ook dakpannen te koop waarin uitsparingen zijn verwerkt om deze vogels een nestplaats te bieden. Het legsel bestaat uit 2 á 3 eieren. Ieder jaar komen ze hun oude nestplaats  opzoeken. Meestal zie ik mijn eerste gierzwaluwen in de laatste week van april tot begin mei. In de eerste week van augustus zijn ze  vertrokken naar Afrika. Deze zwaluwen, die eigenlijk niet tot de familie van de zwaluwen behoort , heeft zeer korte poten. Zijn wetenschappelijke naam duidt daar op en is apus apus, dat geen poten betekent. Deze zijn zeer krachtig waarmee ze aan gebouwen kunnen hangen. Nu komt een gierzwaluw nooit op de grond. Paren en slapen doen ze al vliegend. In de avond trekken ze naar enkele kilometers hoogte om daar  al zwevende te gaan slapen. 
De gierzwaluw had mijn collega op het tuinpad van haar moeder in Breda gevonden.  Mogelijk was deze vogel tegen een raam gevlogen.  Het zijn enorme luchtacrobaten dus het zal niet veel voorkomen. Ik gaf haar het advies om haar gierzwaluw in de lucht te gooien. Gierzwaluwen kunnen namelijk niet van de grond opstijgen. En ze berichtte mij ter geruststelling  dat het was gelukt! 
Ieder voorjaar kijk ik weer naar uit naar mijn eerste gierzwaluwen. Op het pleintje in Alkmaar noord geniet ik dagelijks van het gierzwaluwen ballet dat mijn zwaluwen opvoeren. Het geeft een blij en warm gevoel. En steevast in de eerste week van augustus wordt het stil want ik mis mijn gieren, die in alle stilte vertrokken zijn.  

Gierzwaluw in de hand. Heel bijzonder ! ( foto familie L. )

Jagende gierzwaluwen ( boekomslag de gierzwaluw )

Een aantal zwaluwen afgebeeld. De oeverzwaluw ontbreekt ( uit het Vogeljaar uitgaven 1900 )