Meerkoeten 'de straatjongens van de watervogels'

Meerkoeten zijn algemene broedvogels in ons land. Tegenwoordig zijn het echte stadsvogels geworden. Daar zijn ze gewend aan de drukte en de bewoners in de stad.
In de polder worden ze tot de semi weidevogels gerekend. Meerkoeten bouwen meestal hun nesten in de rietkragen langs de sloten. Een enkele keer vinden we nesten langs een greppel midden op het grasland.
U zult misschien denken waar slaat deze titel van dit stukje op?
Het heeft te maken met het karakter ( voor zover je kunt spreken van een karakter bij vogels) van meerkoeten. Zij gedragen zich agressief jegens soortgenoten en andere watervogels. Als een eend enigszins in de buurt van een meerkoet zwemt wordt deze onmiddellijk verjaagd. Terwijl zij geen voedselconcurrenten van meerkoeten zijn.
Meerkoeten eten voornamelijk plantaardig voedsel zoals waterplanten en gras. In het najaar zien we heel veel meerkoeten, die in groepen langs kanalen en sloten, voornamelijk van de oevers, gras eten. Deze meerkoeten komen uit noord Europa en brengen samen hier de winter door. Deze overwinterende vogels zijn echter niet agressief ten opzichte van elkaar. De groep biedt hen een soort veiligheid en bescherming tegen roofvogels.
Onze meerkoeten zijn standvogels en blijven het gehele jaar in ons land.
Er is een watervogel, die een meerkoet in de buurt tolereert , en dat is de fuut. Futen nestelen graag vlakbij meerkoeten. Zij profiteren van hun agressieve buren, die andere vogels verjaagd.
Een enkele keer treffen we soms meerkoet kuikens nog in het nest. Afgelopen zaterdag vonden we een nest, waar de kuikens vlug een veilige plekje zochten naast het nest. Eén ei was nog niet uitgekomen.