Gierzwaluw beklemd onder dakpan

 Eind juli werd mijn aandacht getrokken door een stel kauwen die nieuwsgierig een hevig fladderende zwarte vogel bekeken. Ik weet dat er sinds enkele jaren een stel gierzwaluwen aan de zijkant van een huis net onder de schoorsteen nestelen. Toen ik naar buiten snelde zag ik dat er een gierzwaluw met een vleugel beklemd zat tussen een kier in een van de dakpannen langs de rand van het dak. De vogel hing als dood aan de lange smalle vogels. Blijkbaar was de vogel uitgeput van de pogingen om zich uit de benarde positie te bevrijden. In het beeld van mijn verrekijker zag ik dat de zwaluw nog kwiek uit zijn ogen keek. Maar hoe kun je zo'n ongelukkige gierzwaluw nu bevrijden.?
Ik was net bezig de dierenambulance te bellen toen Margreet mij meldde dat de gierzwaluw zich had bevrijd en er vandoor was gegaan. Er kwam een ekster aangevlogen, de gierzwaluw wist zich hevig fladderend uit zijn benarde positie te bevrijden. Was het een jonge zwaluw die voor het eerst het luchtruim koos? Jonge gierzwaluwen oefenen hun vliegspieren door zich in het nest met hun vleugels op te drukken. Eigenlijk een soort krachttraining. Eenmaal uit het nest gevlogen moeten zij zich zelf zien te redden. Regelmatig zag ik gierzwaluwen in volle snelheid aan komen suizen en onder een kier van het dak verdwijnen. Het is bewonderenswaardig dat deze met snelheid aankomend vliegende gierzwaluwen plots in hun nestopening kruipen. Ik vraag mij af of ze ooit hun kop  stoten!

Het zijn mysterieuze vogels. Ik kijk er altijd naar uit om zo omstreeks de eerste mei mijn eerste gierzwaluw door de lente lucht te zien zeilen. Zij waren overigens laat dit jaar. De hele zomer hebben we genoten van hun wonderschone vliegcaperiolen. De eerste week van augustus waren ze in stilte vertrokken naar het zuiden, waar ze boven de oerwouden van de Kongo overwinteren.

In de eerste uitgave van 'Het Vogeljaar' in 1903 vond ik een plaatje met een tekening van Rein Stuurman. Hier staan een aantal zwaluwsoorten getekend. De nacht en de oeverzwaluw zijn door de tekenaar niet afgebeeld.